Wraz z wiekiem u większości psów ras małych pojawiają się zmiany zwyrodnieniowe na płatkach zastawek przedsionkowo-komorowych w mięśniu sercowym. Zmiany te powodują pogrubienie płatków a w konsekwencji ich niedomykalność. Nieszczelna zastawka powoduje że krew cofa się z komory do przedsionka.
Rasy predysponowane do wystąpienia choroby do
- cavalier king charles spaniel – u tej rasy choroba może pojawić się już w bardzo młodym wieku,
- uwarunkowana genetycznie,
- jamnik,
- sznaucer miniaturowy,
- yorkshire terrier
- pudel miniaturowy
- cocker spaniel
- chihuahua
Warto dodać że częściej chorują samce tych ras. Zazwyczaj problem dotyczy zastawki przedsionkowo-komorowej lewej czyli mitralnej (60% przypadków), często obu zastawek (30%), rzadko zdarza się żeby problem dotyczył wyłącznie zastawki trójdzielnej.
Konsekwencje choroby
Cofająca się do przedsionka krew zwiększa panujące w nim ciśnienie, uderza o ściany przedsionka i powoduje jego rozciągnięcie. W konsekwencji dochodzi do zastoinowej niewydolności krążenia, obrzęku płuc, ucisku powiększonego serca na pień oskrzelowy.
W zaawansowanej chorobie może pojawić się duszność i kaszel. W skrajnych przypadkach dochodzi do zerwania struny ścięgnistej a nawet pęknięcia ściany lewego przedsionka.
Choroba może rozwijać się powoli i nie powodować przykrych konsekwencji przez wiele lat, jednak u niektórych osobników, w szczególności ras predysponowanych, będzie rozwijać się szybko idoprowadzi do niewydolności serca. W takich sytuacjach konieczne jest wprowadzenie leczenia i regularne kontrole kardiologiczne.